Daiki Kimura, PhD; Yurika Chiba, PhD; Motoshi Yamasaki, MA; Saori Fuwa, PhD; Naoya Osawa, MA; Jun-ichi Kobatake, MA

Japan

Journal of Sandplay Therapy
Volume 35, Number 1, 2026

Keywords

research, sandplay, sandplay therapy, sand tray analysis, school refusal, psychosomatic symptoms, tic disorder, selective mutism, age, gender, Japan, elementary school children, neurosis, published sandplay cases

Abstract

This study aimed to examine the relationship between characteristics of sand trays (sandplay scenes) and gender, age, and symptoms using the “Categories to Analyze Sand Trays.” 29 categories were developed from 646 sand tray pictures of 77 published Japanese cases, using a structured approach. The results revealed the following patterns: boys depicted more aggressive and chaotic themes, whereas girls portrayed more structured and relational sandplay scenes. Additionally, variations in sand tray complexity and themes were evident across different ages, indicating developmental changes. Lastly, the findings are applied to the therapeutic assessment of four psychological conditions (i.e., school refusal, psychosomatic symptoms, tic disorder, and selective mutism). This supports the structured use of sand tray analysis to explore underlying emotional and developmental issues, validating the usefulness of the categories in clinical settings.

Click here to access a downloadable PDF of “Categories to Analyze Sand Trays” -- Investigation of the Relationship with Age, Gender, and Symptoms

 

Deutsch / German

„Kategorien zur Analyse von Sandbildern“ – Untersuchung des Zusammenhangs mit Alter, Geschlecht und Symptomen

 Schlüsselwörter: Forschung, Sandspiel, Sandspieltherapie, Analyse von Sandbildern, Schulverweigerung, psychosomatische Symptome, Tic-Störung, selektiver Mutismus, Alter, Geschlecht, Japan, Grundschulkinder, Neurose, veröffentlichte Sandspielfälle

Zusammenfassung: Ziel dieser Studie war es, mithilfe der „Kategorien zur Analyse von Sandbildern“ den Zusammenhang zwischen den Merkmalen von Sandbildern (Sandspielszenen) und den Variablen Geschlecht, Alter und Symptomen zu untersuchen. Auf der Grundlage von 646 Sandbildern aus 77 veröffentlichten japanischen Fallstudien wurden in einem strukturierten Verfahren 29 Analysekategorien entwickelt. Die Ergebnisse zeigten deutliche Muster: Jungen gestalteten häufiger aggressive und chaotische Themen, während Mädchen eher strukturierte und beziehungsorientierte Sandbilder schufen. Darüber hinaus zeigten sich altersabhängige Unterschiede hinsichtlich der Komplexität und der thematischen Gestaltung der Sandbilder, die auf entwicklungsbedingte Veränderungen hinweisen. Abschließend werden die Ergebnisse auf die therapeutische Beurteilung von vier psychischen Störungsbildern angewendet – Schulverweigerung, psychosomatische Beschwerden, Tic-Störung und selektiver Mutismus. Die Studie unterstützt damit den strukturierten Einsatz der Sandbildanalyse zur Erfassung zugrunde liegender emotionaler und entwicklungsbezogener Themen und bestätigt die klinische Brauchbarkeit der entwickelten Kategorien.


עברית / Hebrew

קטגוריות לניתוח ארגזי חול – מחקר של היחסים בין גיל מגדר וסימפטומים

מילות מפתח:  מחקר, משחק בחול, טיפול, ניתוח ארגזי חול, תסמינים פסיכוסומטיים, סירוב ללכת לבית הספר, הפרעת טיקים, אילמות סלקטיבית, גיל, מגדר, יפן, תלמידי בית ספר יסודי, נוירוזה, מקרים של טיפול במשחק בחול שפורסמו.

תקציר:  המחקר נועד לבחון את הקשר בין מאפיינים של תמונות חול לבין גיל, מגדר ותסמינים באמצעות "קטגוריות לניתוח מגשי חול". 29 קטגוריות פותחו מתוך 646 תמונות חול של 77 תיאורי מקרה יפניים שפורסמו, תוך שימוש בגישה מובנית. התוצאות חשפו את הדפוסים הבאים: בנים תיארו נושאים אגרסיביים וכאוטיים יותר, בעוד שבנות תיארו סצנות משחק בחול מובנות והתיחסותיות יותר. בנוסף, ניכרו שינויים במורכבות ובנושאים של תמונות חול בגילאים שונים, דבר המצביע על שינויים התפתחותיים. לבסוף, הממצאים מיושמים להערכה טיפולית של ארבעה מצבים פסיכולוגיים (כלומר, סירוב ללכת לבית הספר, תסמינים פסיכוסומטיים, הפרעת טיקים ואילמות סלקטיבית). הממצאים תומכים בשימוש המובנה בניתוח מגשי חול כדי לחקור בעיות רגשיות והתפתחותיות בסיסיות, תוך אימות התועלת של הקטגוריות במסגרות קליניות.


日本語 / Japanese

“Categories to Analyze Sand Trays” -- Investigation of the Relationship with Age, Gender, and Symptoms

キーワード:  研究、箱庭、箱庭療法、砂トレイ分析、不登校、心身症、チック症、場面緘黙症、年齢、性別、日本、小学生、神経症、公表された箱庭事例

要旨:  本研究は、「箱庭分析カテゴリー」を用いて、箱庭作品(箱庭場面)の特徴と性別、年齢、および症状との関係を検討することを目的として。77 件の日本の公表された事例から用いられた 646 枚の箱庭の写真をもとに、構造化された手法を用いて 29 のカテゴリーを作成した。結果として、次のような傾向が明らかになった。男の子はより攻撃的で混沌としたテーマを表現したのに対し、女の子はより構造的で関係性のある箱庭場面を表現した。さらに、年齢によって箱庭の複雑さやテーマに違いが認められ、発達に伴う変化が示唆された。最後に、得られた知見を 4 つの心理状態 (不登校、心身症、チック障害、場面緘黙症) の治療的評価用いることで、感情面、および発達面の根底にある問題を探ることが可能となり、臨床現場における本カテゴリーの有用性が基づけられた。


Português / Portuguese

“Categorias para Analisar Caixas de Areia”: Investigação da Relação a Idade, Gênero e Sintomas

Palavras-Chave: pesquisa, sandplay, terapia de sandplay, análise de caixas de areia, recusa escolar, sintomas psicossomáticos, transtorno de tique, mutismo seletivo, idade, gênero, Japão, crianças do ensino fundamental, neurose, casos publicados de sandplay

Resumo: Este estudo teve como objetivo investigar a relação entre as características das caixas de areia (cenas de sandplay) e as variáveis gênero, idade e sintomas, utilizando as “Categorias para Analisar Caixas de Areia”. Por meio de uma abordagem estruturada, foram desenvolvidas 29 categorias a partir da análise de 646 fotografias de caixas de areia provenientes de 77 casos Japoneses publicados. Os resultados revelaram padrões consistentes: os meninos representaram com maior frequência temas agressivos e caóticos, enquanto as meninas produziram cenas de sandplay mais estruturadas e voltadas para os relacionamentos. Além disso, observaram-se diferenças relacionadas à idade quanto à complexidade e aos temas das cenas, indicando mudanças no desenvolvimento. Finalmente, os resultados foram aplicados à avaliação terapêutica de quatro condições psicológicas — recusa escolar, sintomas psicossomáticos, transtorno de tique e mutismo seletivo. O estudo apoia o uso estruturado da análise das caixas de areia como recurso para explorar questões emocionais e desenvolvimentais subjacentes, confirmando a utilidade clínica das categorias propostas.


中国人/ Chinese

“Categories to Analyze Sand Trays” -- Investigation of the Relationship with Age, Gender, and Symptoms

键词  研究、沙盘游戏、沙盘游戏疗法、沙盘分析、拒学、心身症状、抽动障碍、选择性缄默症、年龄、性别、日本、小学生、神经症、已发表的沙盘游戏案例


हिंदी / Hindi

“Categories to Analyze Sand Trays” -- Investigation of the Relationship with Age, Gender, and Symptoms

कीवर्ड: रिसर्च, सैंडप्ले, सैंडप्ले थेरेपी, सैंड ट्रे एनालिसिस, बच्चे, जापान

Read Online

“Categories to Analyze Sand Trays” Investigation of the Relationship with Age, Gender, and Symptoms

Click the image above to read

Suggested Citation

Kimura, D., Chiba, Y., Yamasaki, M., Fuwa, S., Osawa, S., Kobatake, J. (2026).“Categories to Analyze Sand Trays” -- Investigation of the Relationship with Age, Gender, and Symptoms. Journal of Sandplay Therapy, 35(1). pp.119-138

 

 

 

Articles from This Issue