May Liu Yun Fung, BSSc (Hons) Social Work, MSocSc (Counselling), CPT

Hong Kong

Journal of Sandplay Therapy
Volume 34, Issue 2, 2025

Keywords

Sandplay therapy, Chinese culture, cultural expectations, familial obligations, autonomy, ancestral traditions, collectivist culture, birdcage, maternal loss, transference, countertransference

Abstract

The author, May Liu Yun Fung, examines the birdcage as a symbolic image in sandplay therapy, particularly within Chinese cultural contexts. Through the cases of a man wrestling with familial obligations and autonomy, and a young girl facing maternal loss, the symbolic image of the birdcage is revealed as a motif embodying both confinement and the longing for liberation. The author’s lived experience in Hong Kong underscores how the image of the birdcage, resonates with ancestral traditions, cultural expectations, and evolving family roles. The author states that when clients project their experiences onto the birdcage -- whether through feelings of entrapment, yearning for safety, or hope for freedom -- these dynamics become visible and transformable. This mediates essential transference and countertransference processes, allowing for renewal as individuals confront and integrate their painful histories, fostering development and growth through the discovery of personal identity, and building resilience by creatively navigating adversity. The duality of the image of the birdcage may not only bridge personal, familial, and cultural meanings but it can also provide clinicians an enriched, culturally nuanced lens to support psychological growth and autonomy in collectivist societies, illuminating distinct pathways toward healing.

中国人/ Chinese

The Birdcage in Sandplay Therapy: From Confinement to Freedom

關鍵詞 鳥籠(Birdcage)、華人傳統文化(Chinese Traditional Culture)、宗族期望(Structural expectation)、自由(Freedom)、自性化( Individuation)、移情及反移情 (Transference & Counter Transference)

Abstract: 本文旨在探討鳥籠這一在沙盤治療中具有顯著象徵意義的治療性符號,並特別關注其在華人文化脈絡中的心理與文化功能。在以下兩則個案:一位於家庭責任與自主需求間掙扎的青年(David),以及一位自幼被母親遺棄的女童(Luna),鳥籠的意象同時展現了禁錮、限制與追求自由的主題。筆者基於自身於香港的生活經驗,闡明鳥籠如何回應中華傳統、社會結構性期望及家庭角色的轉型。於治療歷程中,當案主將個人經驗投射於鳥籠——無論是受困感、對安全感的渴望或對自由的想望——這些心理動力得以在沙遊過程中具體展現與轉化。此過程促進了移情與反移情的歷程,使受助者能面對並超越潛在的創傷經驗,並藉由探索自我身份,發展自性,強化心理韌性。鳥籠的雙重象徵,不僅貫穿個人、家庭與文化層面,也為治療師提供了兼具文化敏感度的臨床視角,有助於在集體主義社會中促進心理成長與自主,啟示出療癒與賦權的多元途徑。


Deutsch / German

Der Vogelkäfig in der Sandspieltherapie: Von Gefangenschaft zu Freiheit

Schlüsselwörter: Sandspieltherapie, chinesische Kultur, kulturelle Erwartungen, familiäre Verpflichtungen, Autonomie, Ahnentraditionen, Mann, kollektivistische Kultur, Familienrollen, Vogelkäfig, mütterlicher Verlust, Übertragung, Gegenübertragung

Zusammenfassung: Die Autorin untersucht den Vogelkäfig als symbolisches Bild in der Sandspieltherapie, insbesondere im Kontext der chinesischen Kultur. Anhand der Fälle eines Mannes, der mit familiären Verpflichtungen und Autonomie ringt, und eines jungen Mädchens, das mit dem Verlust der Mutter konfrontiert ist, zeigt sich der Vogelkäfig als Motiv, das sowohl Gefangenschaft als auch das Verlangen nach Befreiung verkörpert. Die persönliche Erfahrung der Autorin in Hongkong verdeutlicht, wie das Bild des Vogelkäfigs mit Ahnentraditionen, kulturellen Erwartungen und sich wandelnden Familienrollen in Resonanz tritt. Die Autorin stellt fest, dass, wenn Klient innen ihre Erfahrungen auf den Vogelkäfig projizieren – sei es durch Gefühle der Eingeschlossenheit, das Sehnen nach Sicherheit oder die Hoffnung auf Freiheit – diese Dynamiken sichtbar und veränderbar werden. Dadurch werden wesentliche Übertragungs- und Gegenübertragungsprozesse vermittelt, die Erneuerung ermöglichen, während Individuen ihren schmerzhaften Geschichten begegnen und sie integrieren. Dies fördert Entwicklung und Wachstum durch die Entdeckung der persönlichen Identität und stärkt Resilienz, indem kreative Wege im Umgang mit Belastungen gefunden werden.Die Dualität des Bildes des Vogelkäfigs kann nicht nur persönliche, familiäre und kulturelle Bedeutungen miteinander verbinden, sondern bietet Therapeutinnen auch eine bereicherte, kulturell nuancierte Perspektive, um psychologisches Wachstum und Autonomie in kollektivistischen Gesellschaften zu unterstützen und unterschiedliche Wege der Heilung sichtbar zu machen.


日本語 / Japanese

The Birdcage in Sandplay Therapy: From Confinement to Freedom

キーワード: 箱庭療法、中国文化、文化的期待、家族の義務、自律性、先祖伝来の伝統、集団主義文化、鳥籠、象徴、男性、子供、母性喪失、転移、逆転移.

要旨: 本稿では、中国文化の文脈において、鳥籠という象徴的イメージを検討する。筆者は、家族的義務と自律の間で葛藤する男性と、母性喪失に向き合う少女の箱庭過程を紹介する中で、鳥籠が「拘束」と「解放への憧れ」という両義性を帯びたモチーフとして提示されている。筆者自身の香港での経験は、鳥籠のイメージが祖先の伝統、文化的期待、変容する家族役割とどのように共鳴するかを強調している。クライエントが鳥籠に自身の体験を投影するとき(閉じ込められた感覚、安全への渇望、自由への希望など)、これらのダイナミックスが可視化され、変容可能となると指摘している。これによって、個人が自身の辛い歴史と向き合い、統合することで再生が生まれ、発達と成長が促される。鳥籠のイメージがもつ二重性は、個人的・家族的・文化的意味を架橋し、集団主義文化における心理的成長と自律性を支援するための、より豊かで文化的にニュアンスのある見方を臨床家に提供し、癒しへと向かう固有の道筋が照らし出される。


Português / Portuguese

A Gaiola de Passarinhos na Terapia de Sandplay: De Confinamento à Liberdade

Palavras-Chave: Terapia de sandplay, cultura chinesa, expectativas culturais, obrigações familiares, autonomia, tradições ancestrais, homem, cultura coletivista, papéis familiares, gaiola de pássaro, perda materna, transferência, contratransferência

Resumo: A autora examina a gaiola de pássaro como imagem simbólica na terapia de sandplay, particularmente dentro do contexto cultural Chinese. Por meio dos casos de um homem divido entre obrigações familiares e autonomia, e de uma menina enfrentando a perda materna, a imagem simbólica da gaiola de pássaro revela-se como um motivo que incorpora tanto o confinamento quanto o anseio por libertação. A experiência vivida da autora em Hong Kong destaca como a imagem da gaiola de pássaro ressoa com tradições ancestrais, expectativas culturais e papéis familiares em transformação. A autora afirma que, quando clientes projetam suas experiências na gaiola — seja por sentimentos de aprisionamento, desejo de segurança ou esperança de liberdade — essas dinâmicas tornam-se visíveis e passíveis de transformação. Isso media processos essenciais de transferência e contratransferência, permitindo renovação à medida que os indivíduos confrontam e integram suas histórias dolorosas, promovendo desenvolvimento e crescimento através da descoberta da identidade pessoal e fortalecendo a resiliência por meio da navegação criativa da adversidade. A dualidade da imagem da gaiola pode não apenas conectar significados pessoais, familiares e culturais, mas também oferecer aos clínicos uma lente rica e culturalmente diferenciada para apoiar o crescimento psicológico e a autonomia em sociedades coletivistas, iluminando caminhos distintos para a cura.


हिंदी / Hindi

The Birdcage in Sandplay Therapy: From Confinement to Freedom

कीवर्ड: सैंडप्ले थेरेपी, चीनी संस्कृति, परिवार, पैतृक परंपराएँ, पुरुष, बच्चा