Teresa J. Uecker, MS, LPC, RSP

Richmond, Virginia, USA

Journal of Sandplay Therapy
Volume 34, Issue 2, 2025

Keywords

Sandplay therapy, adolescence, separation-individuation, ego development, distressed ego, toileting problems, anxiety, ADHD, mother’s illness, house, city, expression of aggression

Abstract

In this article by Teresa J. Uecker, she describes the symbolic process of separation individuation, and ego growth of a client, seen from ages 11 to 17, who struggled with anxiety, ADHD, and challenges of psychological adaptation to his mother’s chronic illness. The article begins with a brief note on the image of the house as a personal symbol for the author as an emigrant, with short references to C. G. Jung’s dream about his ancestral house and the building of the Bollingen Tower. Within Erich Neumann’s model of ego development, the client’s symptoms and sandplay expressions reflected disturbances of ego-growth caused by early caregiver and environmental stressors. Therapeutic regression, held within the free and protected space of sandplay therapy enabled gradual movement toward ego progression. The sequence of sandplay images -- from uroboric forms, a house built with two cups of sand, and simple mounds, to settlements and eventually cities -- illustrates the client’s symbolic journey from vulnerability toward resilience. Sandplay therapy provided a secure arena for the healthy expression of suppressed anger and aggression through both building and destruction, supporting bodily vitality and healthy, age-appropriate separation.

Polski / Polish

Od Budowania Domu do Konstruowania Miasta- Terapia w Piaskownicy z Adolescentem

Słowa kluczowe: terapia w piaskownicy (Sandplay), adolescencja, separacja i indywiduacja, rozwój ego, osłabione ego, regresja w służbie ego, Uroboros, dom, budowanie domu, symbolika domu i miasta, budowanie i odbudowywanie, stary młyn, trudności toaletowe, wychodek, wolna i chroniąca przestrzeń, zdrowa ekspresja agresji, zdrowa, adekwatna do wieku separacja, adaptacja i przystosowanie psychiczne do choroby matki

Abstrakt: Artykuł opisuje symboliczny proces separacji, indywiduacji i rozwoju ego w długoterminowej terapii w piaskownicy chłopca w wieku od 11 do 17 lat, który zmagał się z lękiem, ADHD oraz trudnościami związanymi z adaptacją (przystosowaniem psychicznym) do przewlekłej choroby matki. Artykuł rozpoczyna się krótką refleksją na temat obrazu domu jako osobistego symbolu autorki-emigrantki, z krótkimi odniesieniami do snu C. G. Junga o domu przodków i budowania Wieży w Bollingen. W oparciu o model rozwoju ego Ericha Neumanna, objawy chłopca oraz jego ekspresje w terapii w piaskownicy ukazywały zaburzenia rozwoju ego, wynikające z wczesnych obciążeń środowiskowych i trudności ze strony opiekuna, szczególnie związanych z chorobą matki. Jego terapeutyczna regresja, przeżywana w ramach wolnej i chroniącej przestrzeni terapii w piaskownicy - tacy, piasku, wody i struktury ramy -umożliwiła stopniowy ruch w kierunku wzrostu i progresji ego. Obrazy w piasku - od form uroborowych, przez dom zbudowany z dwóch kubków z piasku i proste kopce, aż do osad i miast - ilustrują drogę od kruchości do odporności w rozwoju Ja. Taca z piaskiem stała się również bezpieczną przestrzenią dla zdrowej ekspresji tłumionego gniewu i agresji poprzez budowanie i niszczenie, co wspierało witalność cielesną oraz zdrową, adekwatną do wieku separację.


Deutsch / German

Vom Hausbau zur Stadtgründung: Die Sandspieltherapie eines Jugendlichen

Schlüsselwörter: Sandspieltherapie, Adoleszenz, „Separation-Individuation“, Ich-Entwicklung, Erkrankung der Mutter, belastetes Ich, Toilettenprobleme, Angst, ADHS, Erkrankung der Mutter, Haus, Stadt, Aggression, Regression im Dienste des Ichs, altersspezifische Ablösung, Neumann, Jung

Zusammenfassung: Die Autorin beschreibt den symbolischen Prozess der „Separation-Individuation“ und des Ich-Wachstums eines Klienten, der zwischen dem 11. und 17. Lebensjahr behandelt wurde und unter Angst, ADHS sowie unter den psychologischen Herausforderungen im Zusammenhang mit der chronischen Erkrankung seiner Mutter litt. Der Artikel beginnt mit einer kurzen Bemerkung über das Bild des Hauses als persönliches Symbol der Autorin als Emigrantin, mit kurzem Verweisen auf C. G. Jungs Traum von seinem Ahnenhaus und dem Bau des Bollinger Turms. Im Rahmen von Erich Neumanns Modell der Ich-Entwicklung spiegelten die Symptome und Sandspiel-Darstellungen des Klienten Störungen des Ich-Wachstums wider, die durch frühe Belastungen in der Betreuung und im Umfeld verursacht wurden. Therapeutische Regression, gehalten im freien und geschützten Raum der Sandspieltherapie, ermöglichte eine allmähliche Bewegung hin zu Ich-Fortschritten. Die Abfolge der Sandspiel-Bilder – von uroborischen Formen, einem mit zwei Bechern Sand gebauten Haus und einfachen Hügeln bis hin zu Siedlungen und schließlich Städten – veranschaulicht den symbolische Weg des Klienten von Verletzlichkeit zu Resilienz. Die Sandspieltherapie bot einen sicheren Raum für den gesunden Ausdruck unterdrückter Wut und Aggression durch sowohl Aufbau als auch Zerstörung und unterstützte körperliche Vitalität und eine gesunde, altersgemäße Ablösung.


日本語 / Japanese

From Building House to Constructing a City: An Adolescent’s Sandplay Therapy  

キーワード: サンドプレイ療法、思春期、分離・個体化、エゴの発達、排泄の問題、不安、ADHD、エゴに奉仕する退行、母親の病、象徴、構築と再構築、家・都市の象徴性、家を建てること、攻撃性の表現、年齢相応の分離.

要旨: 本稿は、11歳から17歳まで継続して関わったクライエントにおける、分離・個性化と自我の成長の象徴的プロセスを記述する。彼は不安、ADHD、そして母親の慢性疾患に伴う心理的適応の困難に苦しんでいた。エーリッヒ・ノイマンの自我発達モデルの観点から見ると、クライエントの症状と箱庭表現には、幼少期の養育者や環境ストレスによって引き起こされた自我成長の障害を反映していた。箱庭療法の自由で保護された空間に支えられた治療的退行は、自我の発達へ向けた漸進的な歩みを可能にした。箱庭の一連のイメージは、脆弱性から回復力へと向かうクライエントの象徴的な旅路を示している。箱庭療法は、抑圧された怒りや攻撃性を破壊や構築の両面を通して健全に表現するための安全な場を提供し、身体的活力と年齢相応の健全な分離を促した。


Português / Portuguese

De Construir uma Casa a Construir uma Cidade: A Terapia de Sandplay de um Adolescente

Palavras-Chave: Terapia de sandplay, adolescência, separação-individuação, desenvolvimento do ego, doença da mãe, ego fragilizado, problemas de evacuação, ansiedade, TDAH, doença da mãe, casa, cidade, agressão, regressão a serviço do ego, separação adequada à idade, Neumann, Jung

Resumo: A autora descreve o processo simbólico de separação-individuação e crescimento do ego de um cliente acompanhado dos 11 aos 17 anos, que enfrentava ansiedade, TDAH e dificuldades de adaptação psicológica devido à doença crônica da mãe. O artigo começa com uma breve nota sobre a imagem da casa como símbolo pessoal da autora enquanto emigrante, incluindo referências ao sonho de C. G. Jung sobre sua casa ancestral e à construção da Torre de Bollingen. Dentro do modelo de desenvolvimento do ego de Erich Neumann, os sintomas do cliente e suas expressões no sandplay refletiam perturbações no crescimento do ego causadas por estressores precoces de cuidados e ambientais. A regressão terapêutica, sustentada no espaço livre e protegido da terapia de sandplay, possibilitou um movimento gradual rumo ao progresso do ego. A sequência das imagens de sandplay — desde formas uroboricas, uma casa construída com dois copos de areia e montes simples, até povoados e, finalmente, cidades — ilustra o caminho simbólica do cliente da vulnerabilidade à resiliência. A terapia de sandplay forneceu um espaço seguro para a expressão saudável da raiva e agressão reprimidas, tanto por meio da construção quanto da destruição, apoiando a vitalidade corporal e uma separação saudável e adequada à idade.


中文 / Chinese

From Building House to Constructing a City: An Adolescent’s Sandplay Therapy

键词: 沙盘游戏疗法、青少年、自我发展、焦虑、ADHD、母亲的疾病、建造、重建、房屋、城市、象征、攻击性、适龄分离


हिंदी / Hindi

From Building House to Constructing a City: An Adolescent’s Sandplay Therapy

कीवर्ड: सैंडप्ले थेरेपी, किशोरावस्था, चिंता, एडीएचडी, माँ की बीमारी